三维打印是如何工作的？
每台三维打印机都使用相同的原理制造零件：通过一次添加一层材料，将数字模型（称为三维文件或三维模型）转化为三维实物。这就是增材制造这一替代术语的由来。
与传统的减法（数控加工）或成型（注塑）制造技术相比，3D 打印是一种根本不同的零件生产方式。
在 3D 打印中，不需要特殊工具（例如，具有特定几何形状的切割工具或模具）。相反，零件是直接在平台上逐层制造的，这就带来了一系列独特的优势和局限性。
制造过程总是以三维数字模型（主要是 STL 或 OBJ 格式）为起点--这是实物的蓝图。三维打印机的软件（称为切片机）将该模型切成薄薄的二维层，然后转换成打印机可以执行的机器语言指令集（G 代码）。
在此基础上，3D 打印机的工作方式因工艺而异。例如，台式 FDM 打印机使用喷嘴（类似于高精度计算机控制的胶枪）熔化塑料丝并将其沉积到打印平台上。大型工业 SLS 打印机使用激光熔化（或烧结）金属或塑料粉末薄层。
根据工艺的不同，可用的材料也各不相同。塑料是目前最常见的材料，但金属也可以进行 3D 打印。打印出的部件还可以具有多种特定的物理特性，从光学透明到橡胶物体。
根据部件的大小和 3D 打印机的类型，打印一般需要 4 到 18 个小时。然而，3D 打印出来的部件很少能直接使用。它们通常需要进行后处理，以达到所需的表面光洁度。这些步骤需要花费更多的时间和精力（通常是手工操作）。
三维打印简史
- 科幻小说家阿瑟-克拉克（Arthur C. Clarke）于 1964 年首次描述了 3D 打印机的基本功能。
- 1987 年，3D Systems 公司的 Chuck Hull 使用 "立体光刻"（SLA）工艺推出了第一台 3D 打印机。
- 20 世纪 90 年代和 00 年代，出现了其他 3D 打印技术，包括 Stratasys 公司的 FDM 和 3D Systems 公司的 SLS。这些打印机价格昂贵，主要用于工业原型制作。
- 2009 年，ASTM 委员会 F42 出版了一份包含增材制造标准术语的文件。3D 打印由此成为一种工业制造技术。
- 同年，FDM 专利到期，在 RepRap 项目的推动下，第一台低成本桌面 3D 打印机面世。以前售价 20 万美元的产品突然变得不足 2000 美元。
- 据Wohlers介绍，3D打印的应用持续增长：2015年至2017年间，全球共售出100多万台桌面3D打印机，2017年金属工业打印机的销量几乎比上一年翻了一番。
3D打印：超越炒作
3D打印如今处于什么位置？炒作结束了吗？也许吧，但是
前几年的炒作是基于消费者广泛采用的理念。这曾经是（现在仍然是）对该技术真正附加值的误解。
现在，3D 打印技术已经在制造领域发挥了非常特殊的作用。前些年被夸大的期望已经让位于生产率的提高。该技术的许多方面现在已经普及，并被专业人士和业余爱好者所采用。
当然，3D 打印是一项不断发展的技术。每年都会有新的 3D 打印机推出，对行业产生重大影响。例如，惠普推出其首款3D打印系统的时间相对较晚（2016年），但事实证明，到2017年，它已成为最受欢迎的工业级3D打印机之一。
来源：3D Hubs